Foi um poeta e escritor dinamarquês que escreveu inúmeros contos infantis. Nasceu a 2 de Abril de 1805, em Odense e morreu em 1875 em Copenhaga. Era filho de um sapateiro mas adorava ler e ouvir histórias desde muito novo. Abandonou a escola em 1816, aquando da morte de seu pai. Mostrava aptidão para o teatro e a literatura. Trabalhou como ator e bailarino.

Nas suas histórias procurava transmitir padrões de comportamento que deveriam ser adotados pela sociedade. Procurava demonstrar que todos os humanos deveriam ter direitos iguais.

Devido à sua contribuição como escritor de contos infantis e juvenis, comemora-se o Dia Internacional do Livro Infanto-Juvenil no dia 2 de Abril, dia do seu nascimento.

Escreveu, entre outros, os contos da "Pequena Sereia", "O patinho feio" ou "O soldadinho de chumbo". 

A “Menina dos fósforos” foi um dos contos que escreveu e que faz parte do imaginário de muitas crianças por todo o mundo.